その向こう側　4

「ひーかーるっ」

「うわっ」

　振り下ろされた竹刀を慌てて手で受け止める。

「ぼーっとしてないで、早く着替えなさいよ？　置いてっちゃうから」

「ご、ごめん」

　慌てて剣道着を脱ぎ始める。

　竹刀を振り下ろしてきた友人は、とっくに制服に着替え終えていた。

　夏休みなので、午前中だけの部活動のために学校へ来ていたのだが、家のほうが心配でついぼんやりしてしまうのだ。下の兄二人は、あいかわらずイーグルを警戒している。普段優しい兄がどうしてああなのか、光にはよくわからなかった。

「光、最近ちょっと変わったわね」

「そう？」

　ぼさぼさになった三つ編みを直してくれている友人が、面白そうにクスクス笑う。

「リボン、今日も変えてるじゃない」

　今までは毎日同じだった赤いリボンが、最近はしょっちゅう色や形を変える。今日は光沢のある白いリボンだった。

「最近はおヒマな時間が少ないみたいだし。ちなみに、この後のご予定は？」

「え、えっと、その」

「そうよねぇ。友達とお昼食べるのは学校でもできるけど、カレシとはそうもいかないもんね」

「ち、違うよ！」

　真っ赤になって否定したところで、説得力はない。その上、上ずった大きな声をあげたものだから、他の友人まで寄ってきてしまった。

「ね、なんの話？」

「光のカレシかぁ…前から気になってたのよねぇ。どんな人？」

「なんでもないったら！」

　実際、イーグルのこともランティスのことも、そういう風な感覚で見たことはなかった。出会いが出会いだっただけに、もっと特別な関係に思えるのだ。海や風がただの友達ではないように。

「じゃあ、今日はなんで急いで家に帰るの？」

「家にお客様が来てるのっ」

　胸のリボンを結び、荷物を乱暴にカバンに押し込む。

「じゃ、じゃあ、先に帰るね！」

「待って。門まで一緒に行こうよ」

　更衣室に残っていた他の部員にあいさつしながら、半分走るように部屋を出た。

　2006年05月27日UP